DEFINICIÓN
Las encuestas recolectan datos de numerosos individuos para entender a la población o universo al que representan (McMurtry, 2005).
Creswell (2009) considera la encuesta como un dise.o que provee un plan para efectuar una descripción numérica de tendencias, actitudes u opiniones de una población, estudiando a una muestra de ella.
Por su parte, Fink (2008) define a las encuestas como métodos de recolección de información que se usan para describir, comparar o explicar conocimientos, sentimientos, valores, preferencias y conductas. Es decir, en la literatura sobre metodología de la investigación, la encuesta ha sido visualizada como una técnica cuantitativa para recabar, mediante preguntas, datos de un grupo seleccionado de personas. En realidad, las encuestas son diseños no experimentales que la mayoría de las veces resultan transversales, aunque si se repiten sistemáticamente desarrollan un formato longitudinal. Su alcance puede ser descriptivo o correlacional‐causal:
1. Descriptivo. Se pretende caracterizar a la población en función de las variables seleccionadas. Adicionalmente, las encuestas descriptivas pueden ser útiles para:
Proveer un perfil más o menos exacto del fenómeno, variables o planteamiento de interés.
Mostrar las facetas o dimensiones de un fenómeno, sistema, proceso o mecanismo.
Crear tipologías o categorías.
Clarificar secuencias o conjuntos de etapas.
Documentar información que confirme o contradiga datos previos sobre un fenómeno o planteamiento.
2. Correlacional‐causal. Cuando se busca caracterizar relaciones entre variables en una población. También para:
Encontrar información que estimule nuevas explicaciones.
Determinar la validez de un principio.
Vincular diferentes asuntos, tópicos o cuestiones en un ámbito o una proposición.
Confirmar o construir teoría e hipótesis generadas por medio de otros diseños.
Extender teoría e hipótesis a nuevas áreas de conocimiento o campos.
Información del libro de Sampieri